É comum alunos se formarem no curso de Letras sem uma prática consolidada de pesquisa e de elaboração de textos críticos aptos à publicação. Contribui para essa deficiência, a falta de veículos dispostos a incentivar e publicar a produção de artigos e ensaios escritos por graduandos. Tais problemas, se não prejudicam a graduação, são detectados mais tarde, quando o graduado tenta dar continuidade à sua permanência na academia, nos cursos de pós-graduação ou como pesquisador.
Ao observarem essa situação entre os colegas da universidade, em 2003 os bolsistas e pesquisadores do Núcleo de Pesquisas em Informática, Literatura e Linguística (NUPILL) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) idealizaram um espaço em que alunos de graduação pudessem exercitar a produção e tivessem a oportunidade de publicar seus ensaios críticos, uma prática indispensável a quem pretende seguir a carreira acadêmica. A ideia culminou na criação da Mafuá, uma revista de literatura voltada para publicar trabalhos exclusivamente de alunos de graduação, disponível apenas em formato eletrônico, no endereço www.mafua.ufsc.br.
Com o compromisso não apenas de viabilizar um espaço, mas principalmente em dar qualidade à sua utilização, formou-se uma Comissão Editorial, responsável pela parte administrativa da revista e composta em sua maioria por alunos da graduação e um Conselho Editorial encarregado de ler e atribuir pareceres aos textos submetidos. Hoje, o Conselho conta com quarenta e quatro professores doutores de diferentes regiões do Brasil e mais dois que atuam em universidades da França – Nice e Paris. Outra medida tomada na mesma direção foi providenciar, junto ao Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia (IBICT), o Número Internacional Normalizado para Publicações Seriadas (ISSN), o que identifica a publicação em âmbito internacional e a torna única e definitiva.
Além dos ensaios críticos de literatura produzidos por graduandos, a revista traz ainda as seções Criação, Entrevista, Obras Raras, Ensaísta Bissexto e Resenhas. A primeira expõe trabalhos de criação literária ou visual, bem como experimentações digitais; a segunda, trata de uma breve conversa com algum artista ou escritor contemporâneo; e a terceira cumpre a importante função de fazer circular obras de difícil consulta, já que traz, em formato HTML, textos de pouca, ou nenhuma, circulação acadêmica. Já a seção Ensaísta Bissexto publica ensaios literários produzidos por profissionais que atuam fora da academia e a sessão Resenhas publica resenhas de obras teóricas e literárias da área de Letras e também de filmes.
A Mafuá ainda conta com a seção Tradução em que os graduandos e, eventualmente pós-graduandos, podem publicar traduções de artigos e textos literários, como poesia e contos.
Por fim, esclarecemos que diferente do que ocorre com as publicações dos artigos e ensaios, em que os textos submetidos são avaliados pelo Conselho Editorial, as seções Criações, Entrevistas, Ensaísta Bissexto, Resenha e Tradução estão sujeitas à avaliação da Comissão Editorial, e, eventualmente, reservadas para convidados. Ressalta-se ainda que essas quatro seções, diferentemente das demais, não têm publicação fixa e/ou obrigatória nas edições da revista, podendo alternar-se conforme disponibilidade de materiais e decisão da Comissão Editorial.